치아교정치료에 대한 궁금증? 언제? 어떻게?

 이가 가지런하지 못하거나 덧니가 있다든지 또는 입이 나와 보여 교정치료를 받아야 할지 고민 중인 분들, 자녀가 학교 구강검진에서 부정교합이라는 진단을 받았지만 무엇이 문제인지, 어떻게 치료해야 할지 몰라 고심하시는 분들이 많으실텐데 저도 최근에 초등학생 딸을 데리고 교정상담을 받았었습니다. 저와 같이 교정치료에 대해 고민 중인 분들을 위해 일반인들이 많이 궁금해 하는 내용들을 서울대학교 치과병원 치과교정과에서 내용을 정리했더라구요. 궁금하신분들은 참고하시기 바랍니다.

 

치아교정치료

 언제 어떻게 해야 하나요?

 

Q. 어떤 사람이 교정치료가 필요한가요?

 치료 대상은 부정교합을 가진 사람들입니다. ◆ 치아 개수가 정상보다 많거나 적은 경우 ◆ 치아가 비뚤어져 겹쳐 있거나 치아 사이에 공간이 있는 경우 ◆ 위 아래 치아가 잘 맞지 않아 씹는 기능이 정상적이지 않는 경우 ◆ 위턱과 아래턱이 무턱이나 주걱턱, 안면비대칭과 같이 올바르지 않은 관계를 이루는 경우가 교정치료가 필요하다고 볼 수 있습니다.

 

치아교정치료에 대한 궁금증

 

Q. 교정치료는 꼭 받아야 하나요?

 이가 비뚤고 많이 겹쳐진 경우는 칫솔질을 열심히 해도 음식물이 치아 사이에 남아있는 경우가 많습니다. 이는 세균이 잘 자라는 환경을 만들어 충치나 잇몸병을 유발할 수 있습니다. 그리고 위아래 치아가 잘 맞지 않는 경우 음식물을 제대로 씹지 못해 식사할 때 불편할 수 있습니다. 특히 앞니가 물리지 않고 떠 있으면 면과 같은 음식을 끊어먹기 어렵게 됩니다. 이와 더물어 사회생활을 할 때 자신감을 갖는 데도 도움이 될 수 있습니다. 앞니가 고르지 못해 활짝 웃지 못하고 입을 가리고 웃게 된다거나, 주걱턱이나 턱이 틀어져 보여 대인관계에 어려움이 있다고 호소하며 병원을 찾은 환자분들을 자주 보게 됩니다. 교정치료를 통해 이런 분들이 자신감을 갖도록 도와드릴 수 있습니다. 실제로 교정 치료를 받은 사람이 그렇지 않은 사람보다 자존감이 높다는 연구도 있습니다.

 

 

Q. 교정치료는 언제 해야 하나요?

 적절한 시기는 환자마다 다릅니다. 성장기에 주걱턱이나 무턱처럼 위아래 턱관계에 이상이 있는 경우 조기에 교정이 필요할 수 있습니다. 특히 위턱에 비해 아래턱이 큰 주걱턱인 경우 성장할수록 치료 효과가 점차 떨어지므로 가능하면 어린 나이에 턱교정 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 무턱은 아래턱이 위턱보다 상대적으로 들어간 경우를 말합니다.

 이 경우 방사선 검사를 통해 뼈 성장 상태를 파악하여 사춘기 최대성장기 1~3년 전에 턱교정 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 이 시기가 키와 체중이 크게 증가하는 시기인데, 이때 턱도 빠른 성장이 일어나 치료가 효과적이기 때문입니다.

 치아에 병적인 문제가 있을 경우에도 조기 교정치료가 필요할 수 있습니다. 가령 유치가 너무 일찍 빠져 버린 경우에는 위 치아들이 앞으로 쏠리면서 영구치가 나올 공간이 사라져 버릴 수 있습니다. 따라서 교정장치를 이용해 유치가 차지하던 공간을 유지해 주거나, 이미 공간이 사라진 경우는 이를 다시 확보해주는 교정치료가 필요합니다. 과잉치나 매복치가 있는 경우도 빠른 치료가 필요할 수 있습니다. 과잉치는 정상적인 치아 외에 필요 없는 치아가 있는 경우인데, 이것이 다른 영구치가 정상적으로 나는 것을 방해할 수 있습니다. 치아가 나오지 않고 뼈 속에 숨어있는 매복치의 경우도 해당 치아가 나오지 않을 뿐 아니라 다른 치아가 제 방향으로 나올 수 있으므로 교정전문의의 진단을 받고 필요한 조치를 빨리 취해야 합니다.

 

 

 현실적으로 보호자분들께서 치과의사의 도움 없이 이 같은 문제들을 모두 파악하기는 어렵기 때문에 아이의 앞니에 영구치가 나오는 6~7세 경에 치과를 방문하여 교정전문의에게 상담을 받아 문제가 없는 지 알아보고 이후에도 주기적으로 영구치가 잘 나오고 있는지 확인하는 것이 안전합니다. 병적인 문제는 없지만 치아 배열이 고르지 못하거나 입이 돌출된 경우라면 영구치열이 어느정도 완성되는 12~14세 정도에 교정치료를 받는 것을 추천합니다. 이때가 치아 이동이 빨라 치료 기간이 단축되고 교정치료에 거부감이 적은 시기이기 때문입니다. 한편 성장이 마무리 된 성인이라면 원하시는 시기에 언제라도 바로 치료에 들어갈 수 있습니다.

 

치아교정치료에 대한 궁금증

 

Q. 이를 꼭 빼야 하나요?

  교정치료 계획을 세우다 보면 불가피하게 치아를 빼야 하는 경우들이 있습니다. 최근에는 교정치료 기술이 많이 발달하여 예전에는 발치가 필요했던 일부 경우들도 치아를 빼지 않고 치료가 가능하게 되었습니다. 하지만 모든 경우에 가능한 것은 아니며, 발치가 필요한 경우인데  무리하게 발치 없이 교정치료를 진행할 경우 이가 뻐드러져 잇몸 건강이 나빠지고 미용적으로도 만족하지 못할 결과를 얻을 수 있습니다.

 

Q. 교정치료는 얼마나 걸리나요? 얼마나 자주 와야 하죠?

 환자분의 상태에 따라 교정치료 기간에는 차이가 있습니다. 대개 위아래 치아 전체를 교정하는 경우에는 치료 난이도에 따라 18~30개월 정도로 예상합니다. 교정 치료를 하는 동안에는 4~6주에 한번 정도 치과에 검진을 받으면서 교정진행상황을 점검해야 합니다.